Сюжет глобальный

Истоки той великой битвы, плоды которой народы пожинают и по сей день, уходят корнями во времена сотворения мира, когда боги только начинали наблюдать за своими творениями и разделили своих детей на «любимых» и «нелюбимых». Любимчиками стали дэвы. Величественные существа, близкие по духу богам, пришлись им по вкусу. Нелюбимыми детьми же стали асуры. Опасные, способные добиться всего грубой силой, впали в немилость своим создателям, о чем прознали дэвы. Главные враги, равные по силе. И теперь появилась возможность уничтожить их. Пусть не физически, но морально. И, тысячелетия назад, дэвы развязали войну. Грязную, кровопролитную бойню, в которую были втянуты все расы. Ценой победы было ,бессмертие душ асуров. Кто-то вступился за дэвов, кто-то принял сторону асуров. Война не щадила никого. И вскоре, лишенные поддержки богов, асуры были повержены. Боги лишили их души бессмертия и обрекли на вражду с самими собой. Дэвы, упоенные победой, вернулись на свои законные земли. Они не жаждали власти над другими, более слабыми расами. А сильных они подавили, прогнули под себя и заставили бояться. Асуры же были вынуждены уйти в Царство Варуны за море и там создавать свое небольшое королевство. Существа с общей земли не принимали их, они боялись демонов, считая их виновниками войны. Ведь прав всегда победитель. Прошло не одно поколение, и о существовании асуров и дэвов, не вмешивающихся в жизнь королевств, забыли. Только правители знали об их существовании, но не желали встречаться с этими опасными существами. Лишь изредка на общей земле можно встретить представителей этих двух рас, олицетворяющих ангелов и демонов, но они скрыты мороком. Никто не сможет узнать их, пока сами существа не предоставят такую возможность. И по сей день дэвы держат в страхе асуров, грозясь истребить их за неповиновение, а асуры верят в предсказание о возвращении бессмертных душ и ждут его свершения. И вот его отрывок, несущий основной смысл: «На землях асуров родится наследник, и только он сможет изменить все, обручившись со священным существом, способным спасти заблудшие смертные души и вернуть могущество великой расе».

Сюжет материальный

Легенды прошлого
Когда-то давным-давно немногочисленные племена жемчужных эльфов жили на землях, ныне называемых зачарованным лесом. Они селились на окраине леса и скалистых берегах, где вели размеренную жизнь, не вмешиваясь в дела других рас.
Размеренность их жизни была нарушена войной асуров и дэвов, затронувшей всех жителей континента. Созданные богами для поддержки дэвов, с неба посыпались тысячи звезд. Упавшие звезды даже на земле продолжали испускать магическую энергию, привлекая выдающихся чародеев. Многие из звезд попадали и на территорию Леса. В свете самой крупной из них по несчастливой случайности погиб принц светлых эльфов, кровавыми узами навсегда связав правящий род Монемиров с силой звезды. То ли благодаря своим размерам, то ли из-за этой кровной связи звезда не погибла в земле, не потухла, как другие, а осталась тлеть.
Светлые эльфы, которые и тогда были правящим родом (видом? Расой?), облюбовали зачарованный лес, где и принялись отстраивать города, постепенно вытесняя жемчужных с этой территории. Те сдали ее бескровно: они не были  сторонниками открытых конфликтов и прекрасно понимали, что в открытом военном противостоянии хорошо оснащенным светлым ничего не стоит одержать победу, уничтожив все их племена. Они не видели смысла платить своими жизнями за клочок земли с неясным источником силы и оставили лес с тем, чтобы подыскать себе новое место.
Прошли сотни и сотни лет, светлые  эльфы удобно забыли об этом инциденте; жемчужные же, ставшие свидетелями исхода, давно были мертвы. Но их потомки помнили о своей северной родине и о том, кто именно выселил их с родной земли. Обосновавшийся по другую сторону пустыни на землях, богатых ценными минералами и растениями, султанат неожиданно для всех развился в крепкое государство, и жемчужные зажили вполне благополучно, однако из поколения в поколение передавали историю той несостоявшейся войны. История эта разветвлялась, приобретала масштаб и в конце концов обросла вымыслами и сказочными подробностями, подпитывающими неприязнь подданных султана к правящему роду светлых.
Неприязнь эта, впрочем, была тихой, незаметной и явно недостаточно сильной для того, чтобы повлиять на отношения двух государств, скрепленных взаимовыгодной торговлей.
Последнее крупное землетрясение внесло коррективы в ситуацию. Спящая звезда проснулась, неясный источник силы в зачарованном лесу внезапно превратился в мощный магический поток, заметный многим чародеям континента. Исследовать его, однако, мало кто решался: он располагался в той части зачарованного леса, присутствие в которой чужеземцев светлыми не приветствовалось.
Все осторожные намеки султаната на то, что уникальный источник силы должен принадлежать всему населению континента и что этим источником неплохо было бы поделиться, встречались светлыми с недоумением и не всерьез. И влиятельные  эльфы Кириамо получили отличный повод для того, чтобы восстановить справедливость.

Настоящее, «жемчужная заря»
Итак, влиятельные паши и эмиры из Кириамо решились наконец восстановить справедливость, возвратив себе территорию зачарованного леса и лишив заносчивых светлых магического источника, который считали своим.
Они по-прежнему не были готовы развязывать открытую войну: светлые были не только лучше оснащены и подготовлены к бою - их жизненные силы поддерживал проснувшийся источник.
Будучи достаточно разумными и понимая, что в военном противостоянии со светлыми их непременно ждало бы поражение, жемчужные эльфы решили идти путем обмана и вероломства. Скрытные и немногословные, благодаря своему дару (или проклятью) различать ложь освоившие искусство замалчивать правду, они держали свои завоевательские настроения в секрете.
Они пришли в Лоссе с предложениями сотрудничества. Светлые приняли их, не подозревая, что султанат копит силы для войны.
Сохраняя внешнее дружелюбие и изображая подобострастие, они без труда втирались в доверие к светлым.
Они расширили штат посольства, их родственники внедрились в столичное градоуправление, где сформировали сильное лобби.  Они стремились проникнуть во все сферы жизни светлых, подтачивая их власть изнутри.
Большую ставку они сделали на Нерктум – наркотик, который ранее держали в тайне от всего мира, для распространения которого теперь спонсировали контрабандные перевозки и всячески поощряли торговцев этим эликсиром.
Для дестабилизации обстановки в крупных городах он поддерживали лидеров организованной преступности: работорговцев, наемников, магов, практикующих запрещенную магию. Не гнушаясь никакими средствами, они привлекали на свою сторону целые кланы не только других эльфов, но даже других рас, подкупая или угрожая им.
Заручившись поддержкой шаманов, агенты жемчужных настраивали древесных эльфов против власти светлоэльфийского Совета. Впрочем, древесные, до этого сотни лет находившиеся в тотальном подчинении светлым, не были способны на активные действия против своих сеньоров. Поэтому жемчужные, расширив транспортный флот, несколько лет перевозили дроу, которые селились на окраинах государства.

Орден
Вопреки распространенному мнению поиск артефакта был не только удобным поводом для этого ползучего вторжения. Жемчужные и в самом деле намерены были обнаружить источник магической силы, разорвать узы крови, связывающие его с правящей семьей и переподчинить себе, заставив источник служить во благо султанату. Выяснить что-либо о природе или месторасположении источника в лесу было трудно. Для этих целей жемчужными в королевстве был учрежден религиозный и магический орден, служителями которого становились отчисленные по некоторым причинам ученики магической школы, талантливые изгои и виртуозы всех мастей. Орден, который на словах не подчинялся никому, на деле, разумеется, получал тайные задания и финансирование с другой строны пустыни, прямиком из Кириамо. Причастные к этой тайне должны были сохранять молчание. Для соблюдения секретности им приходилось лишаться глаз, для пресечения нежелательной болтливости - языков. В качестве компенсации за такие жертвы они получали звания, обеспечивающие им уважение других членов ордена и прибыль.

В ответ на упорство
Советники и влиятельные эльфы Лоссе, конечно, не были слепы и наивны. Но они неверно оценили серьезность угрозы и масштаб предательства. Прежде чем Совет решился предпринять какие-либо действия, оказалось, что большинство членов королевского совета поддерживают жемчужных. Сторонники принятия немедленных мер против мягкого вторжения жемчужных не набрали большинства голосов в совете (четверо против пяти).
Отстранить от власти советников-предателей мирным путем было невозможно. И оставшиеся верными правящей семье советники вынуждены были действовать скрытно, взяв ответственность за последствия своих действий на себя.
Лояльная разведка все еще сохраняла работоспособность. Основные спонсоры и цели Ордена были почти раскрыты, сам Орден был выдворен за пределы королевства, а неподчинившиеся его члены - жестоко наказаны.
Став свидетелями расправы над орденом, советники-оппозиционеры пришли в ужас. Не дожидаясь, пока очередь дойдет до них, они вынуждены были подстегнуть давно готовящийся бунт древесных эльфов и дроу, чтобы отвести от себя внимание. Столица, ослабленная собственным благополучием и попустительством правоохранителей, к бунту оказалась не готова...